Allgemeines
Unter einer Serviette versteht man ein Tuch, das zum Reinigen von Mund und Fingern zu Tisch verwendet wird. In ihrer veralteten Form wurde sie oft auch als Mundtuch oder aber Tellertuch bezeichnet. Die Serviette stammt aus dem 16. Jahrhundert und wurde zu Beginn lediglich vom Adel verwendet, damit dieser die Finger zu Tisch nicht mehr an der Kleidung oder aber dem Tischtuch reinigen mussten. Ihr Namen leitet sich aus dem Französischen ab und bedeutet „die kleine Dienerin“. Diese Bezeichnung ist zurückzuführen auf frühere Zeiten, in denen Bedienstete die Teller der Gäste am Tisch zuvor mit einer Serviette abwischten, bevor diese zum Essen benutzt werden. Hierbei entwickelte sich auch umgangssprachlich der Ausdruck Tellertuch. Seit dem Mittelalter entwickelte sich dabei das künstlerische Falten zum Verzieren von Tischen immer weiter entwickelt und stellt heute eine eigene Kunstform dar, die auch als Servietten brechen bezeichnet wird.
Herstellung und Material
Servietten sind entweder aus Papier, Zellstoff oder Baumwolle hergestellt und haben eine Standardgröße von meist 50 cm x 50 cm. Sie wird in den unterschiedlichsten Farben und Motiven angeboten.
Verwendung
Der Verwendungszweck des Tuches wandelte sich dabei im Laufe der Zeit. Zu Beginn wurde sie rein im Adel verwendet und dazu genutzt, sich Hände und Gesicht nach dem Essen zu reinigen. Im Wandel wurde sie daraufhin lediglich dazu verwendet, um während des Essens Hose oder Oberteil mit ihr zu bedecken und die Kleidung somit vor Verunreinigungen zu schützen. Heutzutage gilt diese Art des Schutzes vor Schmutz jedoch als unangemessen und die Nutzung wurde auf das Reinigen von Mund und Finger beschränkt.
An Imbissständen oder in Gaststätten werden von der Größe her kleinere Servietten angeboten, die aus Papier bestehen und sehr handlich sind. Sogar in höheren Restaurants gehören Servietten, die meist aus Zellstoff bestehen, inzwischen zum guten Ton.
Pflege
Die Tücher sind für den einmaligen Gebrauch konzipiert und werden nach Benutzung entsorgt. Lediglich solche aus Baumwolle können nach Benutzen bei 90° C in der Waschmaschine gereinigt werden.
