Innerhalb der Textilarten nehmen Walkstoffe auf Grund ihrer erstaunlichen Materialeigenschaften eine ganz besondere Stellung ein. Das Walken ist nicht mit dem Filzen von textilen Materialien zu verwechseln, da gewalkte Stoffe zuvor gewebt wurden.
Im Gegensatz zu anderen Verarbeitungs- und Veredelungsvorgängen textiler Fasern und Stoffe wird das Material nur mit mechanischer Bearbeitung und Wasser verändert. Durch die verschiedenen Bearbeitungsvorgänge, welche das Walken beinhaltet, entstehen Textilien, die enorm stabil und belastbar sind, einen zuverlässigen Schutz gegen eindringenden Wind und Nässe bieten und pflegeleicht sind, da sie kaum knittern. Der Vorteil von Walktextilien aus Schurwolle besteht darin, dass diese sehr schmutzabweisend sind.
Walktextilien benötigen keine aufwendige Pflege. Sie werden in der Regel gut ausgelüftet. Geringe Verschmutzungen werden mit der Bürste beseitigt. Wenn hartnäckiger Schmutz vorhanden ist, dann genügt das Ausreiben mit der Hand in warmem Wasser.
Die Winddichtigkeit und Isolationswirkung basieren auf den im Walkstoff enthaltenen Einschlüssen von Luft. Durch das Hinzufügen von anderen Faserbestandteilen zeichnen sich diese Textilien durch eine hohe Formstabilität und Atmungsaktivität aus.
Durch die Dichtigkeit der verwendeten Fasern gelten Walkstoffe wegen ihrer guten wärmedämmenden Eigenschaften als hochwertige Materialien. Ein besonders hochwertiger Walkstoff wird aus Schurwolle gefertigt. Walkstoff aus reiner Schurwolle gehört zu den besten Walkmaterialien, welche es im Handel gibt. Schurwolle lässt sich schnell und leicht verfilzen. Dabei wird das Gewebe einer starken Verdichtung der Fasern unterzogen. Das Walken basiert auf einer Kombination mehrerer Arbeitsgänge, welche an textilen Materialien vorgenommen werden, die zuvor durch Weben entstanden sind. Als Endergebnis des Webens entstehen Textilien, welche eine als Leinwand- oder Körperbindung bezeichnete Faserstruktur aufweisen und die für die günstigen Merkmale des Walkstoffes grundlegenden Eigenschaften bereits mitbringen. Diese Merkmale werden durch bearbeitungstechnisches Einwirkungen auf die Textilien verstärkt und verbessert. Somit werden die Walkstoffe durch das Ausüben von Druck, Zusammenschieben, Stauchungsvorgänge, Press- und Knetbewegungen in erwärmtem, mit einem geringen Anteil an Säuren oder Laugen versetztem Wasser einer Verfilzung unterzogen.
Auf Grund der verschiedenartigen Stoffmerkmale werden Walktextilien in traditionelle und moderne Stoffe unterteilt. Diese Kategorisierung basiert darauf, dass früher nur Gewebe aus Wolle für das Walken benutzt wurden. Mit der Entdeckung und Herstellung synthetischer Fasern werden Gewebsvarianten erzeugt, die Mischungen aus Wolle und anderen Fasern beinhalten. Neben den modernen und althergebrachten Walkstoffen werden der Webfilz und das Filztuch ebenfalls in vielen Einsatzbereichen genutzt.